云南花灯戏的艺术特色主要体现在以下几个方面：
一是演出方式遍地撒，也就是演出不择地方。早期的花灯演出曾被称为过街灯、院坝灯、坝坝灯，非常自由随便。
二是贴近生活。花灯观察与表现生活的角度比起许多大型剧种与生活的距离也要近得多，因此它的内容男女老幼都懂，演唱的技艺也容易学会。
三是花灯的音乐兼收并蓄了许多民歌小调，形成了许多支派。花灯有史以来就在云南广大汉族及少数民族杂居区广为流行，由于受到各地方言土语、风俗民情、音乐曲调的影响，形成了昆明花灯、玉溪花灯、楚雄花灯、建水花灯等许多支派。
四是花灯音乐曲调的来源相当广泛。从搜集到的上千首曲调中可以看到，花灯的音乐曲调一部分源于明清小曲，大量的是源于民歌小调，还有的是从云南扬琴、宗教音乐及民族音乐中吸收的。
五是云南花灯歌舞表演多。首先是载歌载舞，无论大戏小戏，花灯舞在剧中都占有较大比重，并形成了自己特有的一套表演方式。
除了上述这些特点外，云南花灯的音乐是它区别于其他剧种的主要标志之一。
云南花灯音乐的结构短小，多为上下句或四个乐句组成的单乐段。音乐的节奏鲜明，流动性较强，乐句之间很少有较大的停顿，多从板上起句，在眼上落句。速度一般为中速或小快板，情绪明快、活泼、潇洒，旋律优美。云南花灯音乐的调式多为徵调式和羽调式，其次是宫调式和商调式，以五声的乐曲为主
